Quatorzième jour au Vietnam Le restaurant est à l’extérieur de l’hôtel mais tout le monde finit par le trouver. Départ pour la croisière sur le Bassac. La guide nous explique ce que nous voyons sur les rives : les maisons plus ou moins délabrées, le marché de poissons en gros avec ses bateaux particuliers, les réserves de bois et les péniches chargées de sable. Nous arrivons au marché flottant après 7 km de navigation. Des gros bateaux qui vendent, reconnaissable au poteau sur lequel ils ont mis le fruit ou le légume qu’ils vendent et de plus petits bateaux qui achètent. Il y a en plus une multitude de petits bateaux qui vont et viennent proposant nourriture et boissons. Nous participons pendant un moment au ballet étourdissant puis nous allons visiter une fabrique de vermicelle de riz. Pause et dégustation de vermicelle grillé, puis retour au bateau. Dernier coup d’œil sur le marché flottant et retour au bus. Nous visitons une pagode khmère du petit véhicule. Un bonze en robe safran nous accompagne. Retour au bus et en route pour le restaurant qui est dans un parc magnifique. Très bon dîner. Derniers achats et en route pour Saigon. En soirée nous avons un souper croisière. Le bateau est très beau, le souper excellent. Des musiciens et de danseuses animent la soirée. Retour à l’hôtel. Demain départ en deux temps : le matin pour ceux qui partent au Cambodge, le soir pour ceux qui rentrent au Québec.

Treizième jour au Vietnam Nous quittons Saigon pour le Mékong. Arrêt au temple Caodaïste qui honore un être suprême annoncé par tous les prophètes et aussi par Victor Hugo. Visite intéressante d’un endroit coloré. Puis nous prenons la route de My Tho où nous attend un bateau qui nous emmène vers l’une des quatre îles où poussent toutes sortes de fruits tropicaux. Nous buvons un excellent thé au miel avant de continuer dans des petites charrettes tirées par de courageux petits chevaux. Nouvel arrêt pour déguster des fruits; mangue, papaye, pamplemousse mais aussi fruit du jacquier. Des musiciens et des chanteuses viennent nous interpréter quelques chansons locales et nous quittons en sampan dans un arroyo tout à fait intéressant. Nous retrouvons notre bateau qui nous emmène au restaurant où nous allons déguster le poisson oreille d’éléphant que l’on noua prépare et de l’on nous sert dans de petites galettes. Nous repartons pour visiter la fabrique de bonbons fait à partir du lait de coco et nous pouvons nous sucrer le bec. Le bateau nous ramène à notre autobus et nous arrivons à notre hôtel deux heures et demie plus tard. Dieu merci ils on construit un pont et il nec faut plus prendre le bac Nous soupons, for bien, devant la rivière. Retour à l’hôtel dodo. Demain c’est la visite au marché flottant.

Douzième jour au Vietnam Journée complète consacrée à la visite de Saigon. Nous commençons avec le centre-ville, la statue d’Ho Chi Minh, l’Opéra ou nous voyons nos premiers mariés en séance photo, l’Hôtel de ville, l’hôtel Continental. Nous nous rendons à pied, ce n’est pas loin, à la cathédrale en brique de Toulouse et à la poste de monsieur Eiffel. Oanh, notre guide, en profite pour nous expliquer sur la grande carte de la poste, le parcourt que nous ferons demain. Petit magasinage et nous partons visiter la fabrique de laques. Une dame qui parle un excellent Français nous explique les différentes étapes (14) de la fabrication d’objets laqués. Ensuite c’est la visite au magasin et aux achats. Nous visitons ensuite un temple chinois, pleins de statues en papier mâché et de fumée d’encens. À l’entrée les vendeuses proposent fleurs de lotus et petites tortues qui seront relâchées. Il y en a un plein bassin de toutes les tailles. Les fidèles font leurs prières devant divers personnages les baguettes d’encens allumées dans les mains. Diner sympathique où j’ai le plaisir de revoir Tuan qui accompagne un autre groupe. L’après-midi est consacré à Cholon la ville chinoise. Le marché, énorme, gigantesque et grouillant, et le dernier temple chinois avec ses figurines en terre cuite et ses spirales d’encens qui brûlent lentement. Retour à l’hôtel dans une circulation intense. Nous repartons à 6h30 pour le restaurant le château ou je retrouve le vieux monsieur qui jouait du piano et qui avait animé une soirée mémorable il y a quelques années. Souper excellent. Retour au dodo. Demain c’est le Mékong

Onzième jour au Vietnam Petite journée calme et pluvieuse. Nous avons eu une mimi-tempête durant la nuit. Départ de l’hôtel à 9h30, arrivée à Danang une heure plus tard. Adieux au chauffeur et au guide, et nous embarquons. Vol sans histoire dans un avion complet. À l’arrivée notre guide est là pour nous accueillir. C’est une petite dame toute ronde et charmante qui parle un excellent Français. Le contact se fait sans problème. La circulation est assez dense et il pleut un peu. Arrivée à l’hôtel Kinston où nous nous installons. Après-midi libre. Certains se précipitent vers les restaurants qui sont près de l’hôtel. Souper à l’hôtel et nous devrions avoir deux visites. Les alentours de l’hôtel sont pleins de boutiques en tout genre et au bout de la rue il y a le marché. Nous soupons assez bien à l’hôtel et nous sortons nous promener au milieu des boutiques du marché de nuit. Demain visite de Saigon : Ho Chi Minh Ville.

Dixième jour au Vietnam Départ de bonne heure pour My Son. Le temps est gris. Il a plu une partie de la nuit. Le spectacle Cham est tout a fait réussi mais la découverte des ruines chams n’est pas encore une fois mis en valeur par notre guide. Le repas à la plage a été annulé et nous dinons dans un restaurant au bord d la rivière. Le décor est charmant malheureusement une ondée nous chasse du jardin et nous finissons à l’intérieur. Retour à l’hôtel sous la pluie, l’après-midi à la plage est annulé. Après-midi libre que chacun occupe à sa façon. En soirée, retour en ville avec la navette. Nous avons droit à une averse titanesque. Mais 20 minutes plus tard c’est terminé. Souper très agréable pour tout le monde. Fin de magasinage et retour en bus. Demain nous partons pour Ho Chi Minh Ville. Nous quittons l’hôtel à 9h30. Vous pouvez voir quelques unes de nos photos à Marie-Josée t à moi au site : https://plus.google.com/photos/112175134668763652123/albums

Neuvième jour au Vietnam Aujourd’hui nous visitons Hoian. Départ en bus jusqu’à la ville. Premier arrêt dans un temple chinois où nous réalisons les déficiences de notre guide. Heureusement nous pourrons suivre les explications des guides des autres groupes. Arrêts dans deux maisons traditionnelles où on nous explique en très bon Français l’origine et l’historique de ces maisons familiales léguées depuis de nombreuses générations. La seconde, celle que j’appelle la maison japonaise, propose de jolies nappes qui trouveront acquéreurs et des objets en soie qui ont plus. Nous traversons le pont japonais à toute vitesse et nous nous dirigeons vers le départ des bateaux. Le guide part devant d’un pas rapide et nous en perdons une. Il retourne la chercher en bicyclette et la ramène comme une vrai Vietnamienne. Belle promenade en bateau, un peu longue. Deux pêcheurs au filet nous attendent pour nous faire une démonstration de leur art. C’est apprécié. Le Bateau nous emmène au restaurant où nous dînerons, assez bien, en plein air. L’après-midi est libre. Certains se feront masser, d’autres profiteront de la piscine, d’autres magasineront. Ce soir souper libre. À la sortie du restaurant mauvaise surprise : la pluie. Nous rentrerons tout mouillé. Demain départ à 7 heures pour My Son

Huitième jour au Vietnam, Il fait toujours beau et chaud quand nous quittons Hué. Prochaine expérience : une promenade en cyclopousse dans la campagne. Nous suivrons une rivière, ferons un arrêt dans un marché très local, et aurons une bonne idée de la vie vietnamienne en dehors de la ville. Nous reprenons le car après une promenade de 2 heures et nous prenons la route de Danang qui passe par le col des nuages. Pendant la montée la vue sur la côte est magnifique. Arrêt au col des nuages où il y a les vendeuses les plus agressives que nous ayons rencontrées, c’est toute une expérience. Nous reprenons la route pour Danang où nous allons dîner. Joli décor, jolie vaisselle, jolies serveuses menu quelconque. Nous allons ensuite au musée Cham. Notre guide ne semble pas très connaissant sur la question et c’est la visite la plus rapide de mes cinq voyages au Vietnam. Nous prenons ensuite la route pour Hoian. Visite à la maison de la soie où nous sommes très bien accueillis par une jeune femme qui parle un Français impeccable. Elle nous montre les diverses étapes de la production de la soie, puis nous entraîne vers les tableaux, les nappes avant d’aller à l’étage supérieur ou sont confectionnés les vêtements. Nous quittons pour nous rendre à l’hôtel Indochine qui est à 10 km de la ville. Installation dans nos chambres. L’hôtel a fait de profondes modifications, il y a maintenant une superbe piscine que certains vont inaugurer immédiatement et la salle à manger à été déplacée au 5ème étage ou nous aurons notre souper (délicieux).

Septième jour au Vietnam Quelle journée. Il fait beau et chaud le soleil brille. Nous quittons l’hôtel à 8h30 direction la cité impériale. Le terrain de stationnement est un peu loin et nous parcourons à pied le chemin qui passe entre la citadelle et la cité impériale. Arrêt devant l’entrée où le guide passe un temps fou à nous parler de la ville de Hué sans nous parler de la cité impériale. Une vingtaine de figurants bons enfants en costumes nous offrent une relève de la garde en musique. Nous ne les reverrons pas. Il y a de gros travaux entrepris sur l’entrée principale qui aura une autre allure d’ici un an ou deux. Nous pénétrons dans les diverses cours que nous traversons jusqu’à la salle du trône. (Pas de photo) puis nous continuons vers la partie qui a été détruite pendant la guerre et qui est en rénovations assez avancée. Les parties détruites et en friches alternent avec les bâtiments neufs et les beaux jardins. Après un assez longue marche nous atteignons un ensemble complètement refait où doit avoir lieu le spectacle, mais nous arrivons trop tard et nous devons attendre une demi-heure. Il fait chaud, très chaud. Quand vient notre tour le spectacle en vaut la peine : avec des musiciens, danseurs, chanteurs, de beaux costumes et une bonne technique. Quand nous quittons le théâtre les acteurs et les musiciens du spectacle se précipitent sur leurs scooters pour rentrer chez eux. En route vers la sortie nous nous arrêtons dans un jardin où sont des dizaines de bonsaïs. Le chemin est long jusqu’au stationnement et il est tard. Nous retrouvons notre car qui nous emmène d'abord visiter une maison de mandarin, une jolie maison dans un beau jardin. Le guide nous explique comment les gens vivaient, autrefois, dans ces maisons. Nous nous rendons ensuite à la pagode de la Dame Céleste. C’est un très bel endroit qui rejoint la rivière des Parfum par un long escalier. La pagode est aussi une école pour les jeunes bonzes. Nous en verrons quelques-uns habillés en gris. C’est un bonze de cette pagode qui un jour s’est immolé par le feu. La pagode a un joli jardin bien entretenu. Nous descendons jusqu`à la rivière des parfums pour prendre le bateau qui nous attend. Dans le bateau tout est prêt pour les affaires : bière, dessins, foulards, chemises et j’en passe. Les vendeuses ne sont pas agressives et quelques ventes se font. Ce jour-là la rivière était vide, nous ne croisons pas d'autres bateaux. Nous reprenons le bus pour aller au restaurant. Il est près de 3 heures t les estomacs crient famine. Très beau restaurant, décor magnifique mais nourriture pas au niveau. Nous pouvons faire quelques belles photos dans le jardin. Nous prenons la route du tombeau du roi…… Tombeau intéressant en plusieurs parties qui se suivent. La nuit tombe. Dernier arrêt chez une fabricante de chapeau vietnamien de Hué puis c’est le retour à l’hôtel.

Ce soir c’est le souper impérial en costume d’époque. Nous avons choisi un roi et une reine. L’ambiance est joyeuse. Trois musiciennes et trois chanteuses nous accompagnent. D3e retour à l’Hôtel. Il faut faire la valise. Demain c’est Danang et Hoian

Sixième jour au Vietnam. Pas grand chose à dire. Nous avons tous reçu des courriels de nos parents et amis inquiets à cause du typhon mais jusqu’à présent nous n’avons eu que de la pluie, suffisamment pour annuler toues les visites prévues mais rien de bien terrible. J’en ai profité pour mettre un peu d’ordre dans mes photos. Vous pourrez donc voir quelques photos d’Hanoi sur le site https://plus.google.com/photos/112175134668763652123/albums/5944548943380456513 Demain il fera plus beau, je l’espère

Quatrième jour au Vietnam Nous quittons Hoa Lu de très bonne heure : sept heures après un bon déjeuner. Nous prenons l’autoroute ce qui fait faire un détour et nous fait repasser par Hanoi mais la route est meilleure, Petit arrêt à un centre d’artisanat où on peut trouver de tout ainsi que des toilettes ultra modernes ce qui est apprécié après l’expérience toilette d’une station-service la veille. Nous reprenons la route, certains un peu plus chargés, et nous arrivons à Halong. La circulation est assez intense. Arrivés au port nous embarquons sur un petit bateau qui nous conduit à la jonque. Tous les bateaux ont été peints en blanc et je ne trouve pas cela très heureux. Distribution des cabines qui sont jolies et confortables et c’est le dîner de fruits de mer : crabe farci, crevettes, nems, salade de fruits de mer. Devant chacun de nous une petite soucoupe avec du sel et du poivre sur lesquels on presse le jus d’un kumkat. Superbe dîner. Départ pour visiter une grotte impressionnante. Le petit bateau nous emmène jusqu’à l’île et après en route. Pas mal de marches à grimper mais une fois arrivés le spectacle est grandiose et très bien mis en valeur. Nous sortons de là éblouis et un peu crevés. Retour au bateau pour repartir vers la plage et la baignade. Certains auront le courage de monter jusqu’à l’observatoire en haut de l’île, d’autres resteront sur le bateau pour photographier le coucher de soleil. La nuit est tombée. On se retrouve sur le pont pour jaser avant le souper : soupe de poisson, crevettes artistiquement présentées, cigales de mer, une première pour la plupart d’entre nous. Le bateau est entouré d’autres bateaux qui passeront la nuit ensemble. Dodo. Demain on part hélas. Cinquième jour au Vietnam. Les plus courageux se lèvent pour assister au lever du soleil. Ils verront le ciel s’éclaircir lentement mais pas de lever du soleil. Déjeuner succinct, café, banane, croissant, et nous partons visiter la grotte aux singes. La visite se fait en grande barque à rame. Les singes sont au rendez-vous et acceptent nos bananes Retour au bateau pour faire nos valises et quitter nos cabines. Il fait beau à nouveau. Nous prenons la direction du port Brunch assez quelconque et c’est le départ. Nous retrouvons notre autobus. En cours de route nous apprenons qu’un typhon menace le centre du Vietnam et que notre vol a été remplacé par un vol plus tôt Il faut se dépêcher. Nous arrivons à l’aéroport juste à temps. Trang se démène pour nous et nous avons à peine le temps de lui dire au revoir nous voici embarqués dans un avion à moitié vide. Le vol se passe sans encombre. À l’arrivée on voit bien qu’il a plu mais rien de bien grave. Le nouveau guide, Khai qui se fait appelé Antoine est au rendez-vous. En route vers l’hôtel New Star où nous soupons très bien. Demain nous verrons bien comment cela se passe.

Troisième jour au Vietnam. Nous quittons à regret ce petit hôtel sympathique et confortable et prenons la route de ……. Le bus ne va pas vite et nous avons tout le temps de voir les champs, les rizières, les petits villages. Trang prend le micro de temps en temps pour nous parler de la vie vietnamienne. Nous faisons un arrêt pour visiter un village. Nous sommes accueillis avec des sourires et des sing ciao, nous croisons des écoliers qui reviennent de l’école en bicyclette et une famille vietnamienne nous invite à visiter leur maison. Deux ou trois générations vivent sous le même toit. La maison est grande avec un beau jardin. Beaucoup de sourires. Retour au bus. Nous arrivons à l’hôtel qui a belle allure, le temps de débarquer les valises et nous nous mettons à table. C’est très copieux et inégal mais certains plats sont savoureux. Trang nous donne quinze minutes pour nous préparer et nous prenons le chemin de la rivière et des barques qui nous attendent. IL fait assez chaud mais le soleil ne se montre pas. Cette année il n’y a plus qu’une rameuse par barque et c’est le départ dans un décor grandiose. De hautes falaises de roches calcaires noires et blanches bordent la rivière. Elles sont déchiquetées, percées de trous et de cavernes dus à l’érosion. De chaque côté, de la rivière le terrain restant est utilisé soit pour des jardins, soit pour des réserves où ils élèvent des petites crevettes. Nous croisons même un cimetière aux tombes toutes identiques disséminées sur un terrain un peu plus haut. Les rameuses et les rameurs rament avec leur pied et ils le font avec beaucoup d’habileté. La rivière passe deux fois sous la roche, long tunnel aux mille stalactites. C’est impressionnant. Au point de demi-tour, des marchandes dans des barques nous attendent. C’est traditionnellement un moyen pour nos rameuses de se faire un peu d’argent. Généralement elles ne boivent pas ni ne mangent ce qu’on a acheté pour elles et elles le revendent. On fait le chemin inverse. C’est toujours aussi beau. Comme prévu nos rameuses ont une boîte avec des choses à vendre. Dans la plupart des cas les choses se passent simplement et nous nous retrouvons avec 10 ou 15 dollars d’objets brodés. La balade a été assez longue et nous avons le derrière un peu endolori. Mais on va continuer avec u autre véhicule : des chars à bœufs où nous grimpons par quatre sur des sièges pas plus confortables. C’est lent, heureusement la conductrice du chariot est sympathique et nous avons une ébauche de discussion. Bien sûr elle a elle aussi des choses à vendre mais nous avons donné. Tout se passe avec le sourire et c’est plus agréable comme ça. Nous arrivons à la pagode de Jade qui a servi au tournage d’un épisode du film Indochine. Elle est composée de trois bâtiments dont le dernier est dans une grotte à 300 marches plus haut. Les plus courageux vont jusqu’en haut et admirent le point de vue. Retour en bus. Petit arrêt au marché local. Il fait nuit. Avant le souper Trang nous offre un apéritif à base du jus d’orange et de vodka vietnamienne à base de riz. L’ambiance devient vite joyeuse Souper égal à celui de midi retour dans nos chambres. Demain nous prenons la route d’Halong. Départ à 7 heures

Deuxième journée à Hanoi qui n’a pas manqué d’activités et de surprises. À six heures trente un bon nombre d’entre nous étions déjà au 14e étage pour le déjeuner où on nous préparait au choix de chacun des œufs ou une soupe vietnamienne avec ce café au goût si particulier. Départ à huit heures pour la pagode de la défense du pays. En route nous sommes spectateurs d’un extraordinaire ballet de motos, de vélos et de voitures qui s’entrecroisent avec des règles difficiles à comprendre mais qui fonctionnent. Arrivés à la pagode, il fait encore bon mais le ciel est un peu gris. Sur le pont qui conduit à l’île où est construite la pagode des jeunes mariés se font photographier et bien sur nous en profitons. Trang nous fait un assez long exposé sur le bouddhisme et la vie de Bouddha avant d’aller visiter la pagode, puis nous reprenons le bus pour aller visiter le musée d’ethnologie , dédié aux minorités (54) du Vietnam La visite se fait en deux temps une dans le bâtiment principal où sont conserver, documents, photos, objets tous très bien présentés, et la deuxième partie à l’extérieur où on a construit les maisons de ces minorités Nous quittons le musée ver midi pour aller dîner dans un restaurant où je vais avec les groupes à chaque fois que je viens à Hanoi. Nous avons droit à un service très intentionné et à la visite des musiciens et des chanteuses comme à chaque fois. On reprend la route pour le lac de l’épée restitué avec son temple et ses stupas. Trang nous raconte l’histoire de l’épée restituée. Nous partons ensuite pour le temple de la littérature, un grand ensemble qui est considéré comme la première université du Vietnam. Nous avons la surprise d’y trouver des centaines de jeunes gens, principalement de jeunes filles habillées en costume traditionnel l’Ao Dai, mais pas le costume blanc qu’elles portent pour aller en cours, mais des ensembles de toutes les couleurs, brodées, superbes. Les étudiants, joyeux, viennent pour faire leurs photos de fin de session. Cela dérange pas mal Trang dans ses explications Mia il continue imperturbable. Nous avons également doit à de la musique avant de quitter le temple de la littérature. On dépose un groupe pour une séance de massage, les autres rentrent à l’hôtel pour une bonne douche. Le bus nous reprend pour le spectacle des marionnettes sur l’eau. Comme chaque fois nous sommes superbement placés en avant, et comme chaque fois nous avons du mal à lutter contre le sommeil. Le spectacle est pourtant très bon.

Nous reprenons le bus pour le restaurant. La circulation est encore intense. Ce restaurant à la particularité d’employer des jeunes en difficulté et de les aider. Le souper est bon, différent des autres repas. Retour à l’hôtel pour un dodo apprécié. Demain nous quittons Hanoi pour la Baie d’Along terrestre.

Nous voici arrivés au Vietnam. Je ne parlerai pas du vol qui a connu quelques petits incidents de parcours, mais nous sommes arrivés et notre guide, Trung, nous attendait à l'arrivée. Deux agréables surprises il fait beau et chaud et nos chambres sont prêtes, nous aurons même droit au petit déjeuner. Première expérience du groupe, après un bon repos et une douche, rendez-vous à midi trente, et premier dîner vietnamien. La ponctualité au rendez-vous a eu besoin d'un peu d'ajustement, et le premier repas était très bon. Puis nous avons pris la route avec le bus et ce fut la première expérience de la circulation dans les rues d'Hanoi. Nous avons passé une heure et demie à voir le mausolée d'Ho Chi Minh et la relève de la garde, le palais présidentiel, la maison sur pilotis, la pagode du pilier unique et nous avons acheté cartes postales et timbre puis nous avons repris le bus pour notre rendez-vous avec les cyclo-pousses. Ce fut absolument extraordinaire de ses promener à l'heure de pointe dans les petites rues commerçantes encombrées de piétons, motos, vélos et autos. Vision directe de la vie locale, les gens installés sur les trottoirs soit pour vendre leur marchandise soit pour manger accroupis ou assis sur de petits tabourets de plastique. À l'arrivée tout le monde était abasourdi et ravi de l'expérience. Trang nous a emmené ensuite dans les mêmes rues pour une balade d'une heure. La nuit était tombée. Nous avons expérimenté à plusieurs reprises l'art de traverser la rue au milieu du trafic et nous sommes devenus des experts. Retour à l'hôtel bien fatigué et nous mettons en panne l'ascenseur ce qui pose un petit problème pour ceux qui sont au 11ème étage. Petite douche bien mérité avant d'aller souper à côté de l'hôtel. Souper vietnamien gastronomique. Nous sommes gâtés. Retour à l'hôtel. Mes yeux e ferment tout seuls. Dodo Demain, visite d'Hanoi.