Nous quittons Chennai pour Pondichéry. La route est intéressante et nous faisons quelques arrêts pour voir des rizières et ses paysans en train de labourer, et une douzaine de pêcheurs des femmes dans l’eau à mi-corps formant une ligne. Nous ferons une autre halte pour voir les marais salants et également un arrêt Pakistan dans un futur restaurant dont les toilettes étaient impeccables. Arrivée à l’hôtel qui malheureusement est un peu en dehors de la ville. On va y dîner. Fort bien. Juste le temps d’identifier nos valises et nous partons en visite. Il fait chaud et beau. On fait un tour de la ville blanche aux rues aux noms français. Petit passage à l’Ashram ballade en bord de mer et retour à l’hôtel. Certains profiteront de la piscine avant le souper. Nos chambres ont une jolie terrasse et donne sur un bel ensemble de plan d’eau.

Souper agréable et retour dans nos chambres Demain nous aimerions rentrer plus tôt. On verra. Réveil tranquille, sans réveil. On essaie de prévoir un retour pour 3 heures. Le guide dit toujours oui, mais on ne sait pas s’il pense ce qu’il approuve. Première visite : Aurorville. Un Ashram de grande taille dans un parc magnifique et avec une sphère étonnante le Matrimandir. La visite qui devait durer 1h et demie prendra 3 heures et met à mal nos projets. Il est prévu, un arrêt à la poste, un arrêt au bazar un arrêt dans la ville noire et la visite d’une église catholique en plus du dîner qui aura lieu sur la terrasse de l’hôtel Palais de Mahé. Le repas est un peu long et une certaine dispersion suit la sortie de l’hôtel. Finalement le retour se fera à 5h15 tant pis pour ceux qui voulaient rentrer plus tôt. En arrivant à l’hôtel il reste encore un peu de temps pour la baignade. Demain départ à 7h30

Matin tranquille à Varanasi. Chacun peut vaquer à ce qui lui plaît. Nous vidons les chambres pour 11h30, dîner l’hôtel puis départ pour l’aéroport. La procédure est moins compliquée qu’à Delhi mais n’est quand même simple. Vol sans histoire ( mais on ne nous offre pas même un verre d’eau) et arrivée à Dehli. Là les choses se compliquent un peu. On récupère nos bagages puis on quitte la zone des arrivées pour celle des départs.) on passe deux contrôles avant de déposer nos bagages. Envoi groupé. Distribution des billets qui donne à notre guide une excellente occasion de prononcer nos noms. Passage de la douane, ultra compliqué et enfin on est prêt à partir. Le vol est malheureusement retardé d’une heure ce qui nous fera arriver bien tard. A l’aéroport on nous attendait et nous rejoignons notre hôtel dans les 40 minutes. Charles et Paule sont à la porte pour nous accueillir. Souper tardif, installation dans nos chambres et dodo à 1 heure. Demain réveil à 7 heures, le programme est chargé. Cette fois-ci nous avons dormi jusqu’à réveil. Déjeuner excellent et départ pour Mamallapuram. Nous passons devons le marché aux poissons sur la plage et nous arrêtons pour prendre des photos. Nous reprenons la route qui est très encombrée et cela prend 2 heures pour atteindre le site qui consiste en plusieurs sites datant des premiers siècles de notre ère. Les sculptures faites directement dans le roc sont remarquables. Nous faisons un arrêt pour regarder comment travaillent les sculpteurs de pierre et pour faire quelques achats Nous finissons la visite par le temple sur la plage, un des plus vieux temples du sud de l’Inde. En route vers le dîner qui se fera en plein air dans un cadre magnifique à l’hôtel Chariots Beach resort. Un agréable moment. Nous reprenons la route pour Kanchipuram. C’est un peu long et certains en profitent pour faire une sieste. Le temple est dédié à Vishnou. Notre guide nous raconte l’histoire de Vishnou de sa femme et de son fils à tête d’éléphant, Ganesh. Le temple richement sculpté est de style Dravidian. Les gens y viennent en pèlerinage. Nous nous contentons d’en faire le tour. En avant du temple, un marchand d’objets en métal nous attire et quelques-uns succombent. Nous reprenons la route pour le temple de Shiva mais on nous complique la vie pour y entrer et nous devons nous contenter de le photographier de l’extérieur. Puis c’est le retour vers Chennai. Il est déjà 18h30. La route est très encombrée. Nous mettrons 3 heures pour arriver à l’hôtel, souper et dodo. Encore une journée bien remplie, peut-être trop.

Nous sommes partis sans déjeuner dans la nuit noire. Le guide local anglophone nous accompagne. L’autobus nous a laissé à 300 mètres de la rive et déjà des ombres silencieuses se dirigent vers le fleuve. De chaque côté de la rue des dormeurs ou des gens accroupis. Soudain un groupe hurlant toujours la même litanie nous rattrape. Nous arrivons aux Garths où le même bateau nous attend. Deux solides rameurs nous amène d’abord devant le site des crémations, plus calme, puis nous commençons à longer la rive ou tout un petit peuple s’agite. Le ciel commence à s’éclaircir. D’autres bateaux suivent le même parcourt, certains à moteur. Nous pouvons voir les gens qui se livrent à toutes sortes d’occupation. Certains se lavent, d’autres se baignent. Certains lavent énergiquement du linge et le mettent à sécher un peu plus haut. Beaucoup d’hommes, quelques femmes. Le soleil apparait et commence à monter dans le ciel. Notre bateau continue à longer la rive.

Le guide nous explique ce que sont les bâtiments en bordure du fleuve. Certains sont très beaux, d’autres sont en bien mauvais état. Deux barques chargées d’objet à vendre nous suivent. Ils nous abordent quand notre bateau fait une halte et s’apprête à faire demi-tour. Nous mettons à l’eau nos petits lampions allumés. Les rameurs appellent les mouettes qui sont surtout attirées par le mais qu’on leur lance. Elles arrivent en nuées bruyantes.

Le retour se fait plus rapidement avec le courant. Nous débarquons près du site de crémation et remontons vers la vieille ville. Le chemin est très pentu et très sale. Pourtant on peut voir un certain ramassage des ordures. Nous marchons à travers différentes rues de la vieille ville pendant un bon vingt minutes avant de rejoindre notre autobus qui nous ramène à l’hôtel où nous prenons un déjeuner apprécié.

Nous repartons à 11 heures pour un site bouddhiste renommé situé à10 km. La route est excessivement mauvaise et cahoteuse. À peine débarqué nous sommes assaillis par les marchands de souvenirs. La visite se fait en 3 endroits différents : un temple moderne à côté duquel pousse un magnifique banian, l’arbre sacré du bouddhisme, puis un peu plus loin un site archéologique découvert au XIXème siècle bien mis en valeur dans un jardin bien entretenu, et enfin un musée où ont été rassemblées les statues récupérées dans les fouilles. Un groupe d’étudiants en uniforme visite le musée en même temps que nous et cela conduit à quelques échanges, poignées de main, sourires et rires. Nous allons dîner dans un hôtel de Varanasi. Toujours le buffet mais bien. Le guide local nous quitte car nous n’avons pas besoin de lui pour la dernière activité de la journée. Nous entrons dans une filature de soie. On commence à nous expliquer comment se font les tissus de soie, avec d’immenses métiers à tisser, puis c’est le déballement de toutes les pièces possibles, de toutes les tailles, de tous les usages, et de toutes les complexités. Puis ce sont les achats. Cela dure un bon moment. Finalement presque tout le monde revient avec quelque chose. Fin de soirée tranquille. Le WI FI marche enfin et permet de rattraper quelques jours de retard. Demain nous quittons Varanasi. Deux vols pour Chennai où nous arriverons en fin de journée

Le Wi fi de l’hôtel était en panne hier soir. Il n’y a pas eu de blog pour la journée. Donc de Varanasi vous avez le récit de deux jours. J’ai ajouté une photo à la visite de Delhi. Réveil à 7 heures et départ pour le fort rouge. Il fait beau et chaud. La visite est intéressante et dure deux heures. À la sortie un photographe nous attend pour faire la photo de groupe. À l’extérieur le spectacle est bigarré. Nous allons ensuite voit la tombe de l’empereur Akbar située à 10 km d’Agra. Immense bâtiment, dans le style du Taj Mahal, en pierres rouges. Petite caractéristique dans le parc il y a de belles gazelles aux longues cornes zébrées. L’autobus nous emmène au restaurant au milieu d’un embouteillage monstre et oh surprise, sous une sorte de parasol un policier dirige la circulation à un carrefour. Nous arrivons finalement grâce aux prouesses de notre chauffeur. Le restaurant est juste en face de l’hôtel où nous avons dîné la veille. De l’extérieur il ne paie pas de mine mais ce sera le meilleur à Agra. Petite tentative ratée d’utiliser un guichet automatique et nous avons devant nous un après-midi de magasin plus ou moins spécialisés. Le premier fait de l’incrustation dans le marbre. C’est très beau, Explications en Français, tant mieux. Certaines tables sont des chefs d’œuvre, mais malgré un petit passage dans la salle suivante qui propose de petits objets, ils n’auront pas beaucoup de succès avec nous. Deuxième arrêt le bijoutier qui garde une collection magnifique de vêtement royaux et de tapisseries rares incrustées de pierres précieuses et de fils d’or. Puis c’est la tentation de certaines. Là ils ont un peu plus de succès. Dernier magasin, tissus, vêtements, saris. Je ne vous en dirai pas grand-chose. René est revenu avec un très beau T-shirt du Taj Mahal et moi je suis resté dormir dans l’autobus. Retour à l’hôtel. Les quelques boutiques qui s’y trouvent font quelques affaires. Souper sympathique. Dodo de bonne heure, Lever demain à 4h30. Je continue donc la suite de nos aventures. Réveil donc à 4h30. Départ dans un brouillard épais. Tout le monde somnole sauf le chauffeur heureusement. Arrêt dans une station où les serveurs nous servent un thé masala, puis nous reprenons la route. Le guide nous signale que nous sommes en avance et que nous avons une heure à tuer avant d’aller à l’aéroport. Il suggère de visiter un endroit fameux, une gigantesque construction récente qui semble être un point de visite de tous les Indiens. Malheureusement il pleut légèrement. Quantité de choses sont interdites dont les appareils photos et les tablettes. Nous avons droit à une fouille en règle ce qui rend l’approche peu sympathique. C’est un ensemble immense le Swaminarayan Akshardam. Quantité de bâtiments, beaucoup de statues. Il faut se déchausser pour visiter le bâtiment principal. Certain s’y risque et disent que cela valait la peine. (Les pieds nus sur le sol mouillé et glissant m’ont pas mal inquiété) Nous repartons vers l’aéroport pour prendre l’avion pour Varanasi. Je ne vous décrirez pas le b… de que cela peut être et qui va se reproduire trois fois. Chicago est d’une simplicité totale à côté. Nous finissons par embarquer. Dîner servi en vitesse dans l’avion et arrivée à Varanasi. L’autobus nous conduit à l’hôtel et nous avons à peine le temps de poser nos valises que nous repartons. Surprise et malentendu. Le guide dit que nous irons jusqu’au Gange en vélo et je m’insurge. Mais non. C’est en cyclo pousse. Pas confortable mais extrêmement coloré. C’est le dernier jour d’une fête religieuse et nous rencontrons des groupes hurlant et dansant derrière une statue de la déesse dont c’est la fête. Nous parcourant un bout de chemin à pied jusqu’au Gange et il y a de chaque côté de la rue des personnages hauts en couleurs dans tous les sens, accroupis la sébile à la main. Tout est en place pour les cérémonies du soir. Nous embarquons dans un bateau qui nous conduit d’abord devant le site des crémations. Défense de prendre des photos. Un guide local explique en Anglais ce qui se passe et notre guide traduit tant bien que mal. Cinq ou six feux brulent et nous comprenons que ce sont cinq ou six morts que l’on brule. Puis le bateau revient vers les quais, où ont lieu les cérémonies religieuses. Des prêtres sous de grands parasols, agitent des torchent en harmonie sous les yeux d’une foule massée en arrière d’eux et des passagers d’une trentaine de bateaux qui regardent le spectacle depuis le Gange. Pour finir on allume des petits lampions que l’on pose sur l’eau. Retour à terre nous repartons dans la foule retrouver nos cyclo-pousses qui nous ont attendus. Pas plus confortables qu’à l’aller. 20 minutes de tape-cul et nous retrouvons notre bus qui nous ramène à l’hôtel pour souper. Demain matin lever à 5 heures pour voir les ghâts et les baigneurs.

Quelle journée! Debout à 5 heures. Déjeuner à 6h30 départ à 7h30 dans un épais brouillard qui m'a rappelé le brouillard qui enveloppait le Taj Mahal il y a trois ans. Sortie de Delhi pas trop difficile autoroute cahoteuse mais sans vache, à 60km/h. Nous arrivons à Agra à midi, le temps d'aler voir un joli temple tombeau, construit en l'honneur de son père et précurseur du Taj Mahal, et nous nous retouvons dans un très grand hôtel pour le dîner. Bon et copieux. Départ vers 2h30. 10 minutes de bus, 5 minutes de voiture électrique, 5 minutes de marche parmi les marchands et nous voici à la porte d'entrée. Heureusement la queue n'est pas très longue et après la fouille nous voici dans la première cour. encore quelques pas et nous voici devant le Taj Mahal. On ne peut pas dire qu'on est seuls mais il y a beaucoup de familles et de garçons seuls. Peu d'occuasions de photographier de jolis saris. Photo de groupe, quelques photos et nous voici en route pour approcher ce monument que nous découvrons de devant , de derrière, de dedans, au milieu d'une foule très calme encadrés par de beaux militaires en uniformes. promenade agréable et il faut bien partir. Demain sera plus calme

Le temps de prendre les photos commandées, et on part pour le spectacle Mohbabat the Taj qui raconte le roman d'amour qui est à l'origine de la construction du tombeau. Les marionnettes d'eau sont vengées. La même chose nous arrivent et nous perdonsla moitié du spectacle, très beau par ailleurs par de doux assoupissements sans doute dues au décalage horaire. Dans le bus au retour c'est le fou rire. Arrivée à l'hôtel, installation, souper coucher.

Nous avons terminé une longue journée .Les copains arrivés à 3 heures du matin étaient quand même au déjeuner entre huit et heuf heures et nous avons pu partir à dix heures. Le spectacle de la rue et des embouteuillage était toujours aussi extraordinaire. Premier arrêt à la mosquée Jama msjid où nos compagnes ont revêtu de jolies grandes blouses colorées. Nous avons ensuite fait une marche dans les rues de la vieille ville ce qui ne manquait pas de surprises. Retour au bus pour aller dîner à l'hôtel the Park. Buffet international de très grande qualité. Nous sommes repartir un peu préssés par le tempsc et avant visité quelques lieux visités par les habitants de Delhi. Demain départ pour Agra à 7h30. La nuit va être courte.

La surprise est venu au souper. Nous avons été chez le patron de l'agence où nous devions avoir un cours de cuisine. Mais ce n'a pas été exactement cela. On a mangé et bu du vin indien, et on a dansé costumé les hommes et sultans, et les femmes en saris. Ce fut très joyeux, certains avaient du mal à garder les yeux ouverts et nous sommes rentrés à 9heures.

Bonjour Nous sommes arrivés à Dehli. La nuit a été courte mais pas de problèmes majeurs. Les gens se sont retrouvés au déjeuner. Nous partons en exploration à 10h00. Nous serons bien accompagnés, le guide et deux autres personnes pour quelques jours. Premières impressions de l'Inde ce soir. Il fait beau. Pas très chaud. Un maximum de 23 pour aujourd'hui. À ce soir Alain